緑内障とは
緑内障は、視神経に障害が起こることで、見える範囲（視野）が徐々に狭くなっていく疾患です。 進行すると視野は元に戻らないため、早期発見と適切な管理が重要とされています。 また、緑内障は「視力」ではなく「視野」が障害される病気であり、視力が保たれていても進行している場合があります。 一度障害を受けた視神経は回復が難しいとされているため、治療は「進行を抑えること」が目的となります。そのため、症状の有無に関わらず、定期的な検査による確認が重要です。
症状について
緑内障は初期の段階では自覚症状がほとんどなく、気づかないまま進行することも少なくありません。実際には、片方の目の視野が欠けていても両眼で補って見えてしまうため、異常に気づきにくい特徴があります。
そのため、「見えにくさを感じていない＝問題がない」とは限らず、知らないうちに進行している場合があります。
また、進行すると視野の欠けに加えて、見えにくさや違和感として気づくこともありますが、その段階ではすでに進行していることがあります。
緑内障には種類があります
緑内障はいくつかの病型に分けられます。
目の中では「房水」と呼ばれる水が循環しており、「線維柱帯」という部位から排出されます。
この排水路の入り口である「隅角」が開いているか閉じているかによって、病型が分類されます。
病型によって進行の仕方や治療方法が異なるため、正確に診断することが重要です。
原発開放隅角緑内障
隅角が開いているタイプで、眼圧が21mmHg以上と高値で発症する緑内障です。
正常眼圧緑内障
隅角が開いているにもかかわらず、眼圧が正常範囲内（20mmHg以下）で発症するタイプです。
日本人に多いとされています。
原発閉塞隅角緑内障
隅角が閉じることで房水の排出が妨げられ、眼圧が上昇するタイプです。
続発緑内障
外傷や炎症などほかの目の疾患、あるいはステロイド薬などの影響によって眼圧が上昇し、発症する緑内障です。
緑内障の検査
緑内障の診断や経過観察では、複数の検査を組み合わせて評価します。
視野検査
見える範囲の広さや欠けている部分を確認する検査で、緑内障の進行を把握するうえで重要です。
眼圧検査
目の中の圧力（眼圧）を測定し、治療効果や状態の変化を確認します。
OCT検査・眼底検査・視神経評価
網膜の中央部や視神経のまわりの網膜の状態を観察し、障害の有無や進行状況を確認します。
緑内障の治療について
緑内障の治療は、眼圧を下げることで進行を抑えることを目的としています。
主な治療方法として、点眼治療・レーザー治療・手術治療があります。
病型や進行の程度に応じて、適切な治療を選択していきます。
点眼治療
毎日点眼を行うことで眼圧を下げ、視野が狭くならないようにする治療です。多くの場合、まずは点眼治療から開始し、継続的に経過を確認していきます。
レーザー治療
レーザーを用いて房水（目の中の水）の流れを改善し、眼圧を下げる治療です。
緑内障の病型に応じて、以下のような方法を選択します。
- 虹彩切開術（LI）
- レーザー線維柱帯形成術（SLT）
たとえば、閉塞隅角タイプでは虹彩切開術を行い、房水の流れを確保することで緑内障発作とよばれる急激な眼圧上昇の予防が期待されます。
また、開放隅角タイプではSLTを用いて排水機能の改善を図るなど、状態に応じて使い分けます。
手術治療
点眼やレーザー治療で十分な効果が得られない場合に検討される治療です。
近年は身体への負担に配慮した低侵襲の手術も行われており、長期的な経過を踏まえて、早い段階で手術を検討することもあります。
また、隅角が狭いタイプの方では、白内障手術を行うことで隅角が開き、房水の流れが改善されることが期待されます。
当院では、こうした状態の方には白内障手術を早めに検討することをご提案する場合があります。
レーザー治療と術後管理について
レーザー治療後は、眼圧の変化や炎症の有無を確認するため、一定時間後に眼圧測定を行います。
治療後に眼圧が一時的に上昇することがあります。そのため当院では、事前に目の状態を詳しく確認したうえで適応を判断し、治療後も一定時間後に眼圧測定を行うなど、継続的なフォローと安全性の管理を行っています。
気になる症状がある方へ
当院では、点眼治療に加え、レーザー治療や一部の低侵襲手術など、状態に応じた治療に対応しています。
また、眼圧測定や視野検査などを継続的に行い、進行の有無を確認しながら治療方針を調整しています。
緑内障は長期的に経過を見ていくことが重要な疾患であるため、継続したフォローを大切にしています。
緑内障は自覚症状が少ないまま進行することがあるため、「見えにくさがないから大丈夫」とは限りません。特に40歳以上の方や、健康診断などで指摘を受けた方は、一度検査を受けて状態を確認することが大切です。
気になる点がある場合は、お気軽にご相談ください。
